これまでの日本の歯周病治療で多用された手技としては、スケーリングの他にルートプレーニングがあります。ルートプレーニングとは、歯の根っこに付着した歯石や細菌、そのほかの病原因子が入り込んだ根っこの表面をスケーラーを用いて取り除いたあとに根面を滑沢化することと定義されています。これは簡単に説明すると、歯ぐきの深いところの汚染された根っこの表面を削り取り、最後に、かんながけをし根っこをつるつるにすることを意味しており、これにより、歯周病の原因となる物質が除去され治癒することを期待します。しかしながら、当院は、この術式が大変曖昧であり、患者さんにも術者にも負担がかかるデメリットの多い手技だと考えています。このように考える理由としては、ルートプレーニングは目に見えない歯ぐきの中に刃物を入れる処置であること、根っこの形は多種多様であること、汚染された根っこと汚染されていない根っこの判別が困難であること、さらに、一本の歯に注目して見てみても、その歯の前側は歯周病になっていないのに後ろ側は歯周病になっているというような、歯周病には部位特異性があるということ、このことをふまえると、汚染された根っこの表面だけ除去し、健全な根っこは削らないということができるとはどうしても考えられません。

近年の日本はますます高齢社会となり、歯肉退縮により露わになった歯の根っこを持つ人が増えています。そして、その根っこをみると、多くのひっかき傷が巣となりむし歯になっているのをよく目にします。では、そのひっかき傷の原因はなんでしょうか。答えは刃物によるスケーリングとルートプレーニングです。すべてではないですが、スケーリングやルートプレーニングによって削られた根っこは大変むし歯になりやすいですし、プラークも落としにくいこともわかっています。

そもそも歯肉退縮は歯周病によって起こります。まずは歯周病にならないようにすること、そして歯周病になったとしても、早期の状態で抑えることが大事です。当院が目指すは「8020」。日本の歯科医療は、治療を繰り返しても膿がとまらない歯を治すことに執着しすぎだと思います。当院の歯周病治療の優先順位は、重症度の低いものからです。個人差はありますが、一般的に大人の歯は28本あります。当院は、まず医療面接をし、診査・診断を経て、それぞれの歯の状態を患者さんと共有します。そして、治りもしない1本に、はじめから執着するのではなく、のこりの27本を一生使える歯に保つことを目指します。ほとんどの人はどんなに歯周病がすすんでいても、すべての歯の歯ぐきから膿がでているわけではありません。まずは、歯周病の入り口に入ってしまった歯ぐきを治します。そして、次にそれより少し悪くなった歯ぐきを治します。そして、このような治療の順序をたどると、重度の歯周病の歯ぐきも重度歯周病の治療をしていないのに軽くなっていることも多くあります。

繰り返しですが、歯周病は歯ぐきや歯を支えるところの炎症のことをいいます。その炎症が持続することで、歯が揺れて食事がとりにくくなったり、さらにはその炎症が全身にも影響を及ぼすことが分かってきています。炎症は多いよりも少ないほうが良いのは、感覚的にもわかるところで、当院はお口の中の炎症の量に着目しています。歯は28本ありますので、すべての歯に歯周病があると、相当の炎症の量になります。当院では、まず、すぐに健全な状態に戻せる歯ぐきを治療し、炎症の量を減らすことで、全身への影響を少なくすることを目指します。

当院において、歯周病治療の主役は患者さんと歯科衛生士です。歯科医師がそれぞれの歯の歯周病の診断をしたうえで、歯科衛生士が歯肉炎や軽度の歯周炎から治療していきます。当院の歯科衛生士は刃物を使った歯周病治療を原則行いません。当院の歯科衛生士は歯科医師と病状を共有し、患者さんに必要な情報を提供し、健康を少しでも維持できるように、炎症をコントロールしていきます。

もちろん、歯周病治療にも歯科医師にしかできない治療はありますが、それはほとんどが重症度の高い歯の治療です。まずは、歯を守るプロである歯科衛生士が歯周病の治療をします。

歯周病治療において、当院が大事にしていることは、記録をとることです。歯周病は生活習慣病ですので、毎回の記録を比較することで、いち早く変化に気づくことができます。歯周病を管理する上で、お口の中の写真を定期的に撮ること、歯周病の検査時の出血の有無を記録すること、プラークがどこについているかを記録することは欠かせません。写真は患者さんと一緒に歯肉の色味や腫れを見ることができますし、検査時の出血は炎症があることを示し、プラークの付着部位の記録は、歯ぐきが炎症する原因がどこにあるのかを教えてくれます。患者さんとしては、すこし大変な診査かもしれませんが、今後の健康を維持していく上で、大事な診査ですので、ご協力ください。

歯ぐきの健康を守るためには、定期的な受診（メンテナンス）も重要です。これは、すでに1970年代後半からアメリカやスウェーデンの研究で示されています。当院のメンテナンスは、歯周病の再発の有無を確認後、健康であれば、歯科衛生士によるケア（クリーニング）を行った上で、歯周病の再発のリスク診断を行います。そして、そのリスク診断に基づいて、今後メンテナンスをどのように行うのかを決定します。歯周病は生活習慣病ですので、これを定期的に繰り返すことが歯周病の再発防止につながります。

楽しく歯磨きしましょう!

最後になりますが、お口の健康を守るためには毎日のセルフケアが重要です。患者さんには、歯周病について知ってもらい、生活の中で少しでも健康習慣を取り入れていただけたら幸いです。当院では、患者さんが積極的に歯周治療に参加できる環境を整えます。